Globalna industrija specialnih plinov je šla v zadnjih mesecih skozi kar nekaj preizkušenj in težav. Industrija je še naprej pod vse večjim pritiskom zaradi nenehnih skrbihelijproizvodnje na potencialno krizo elektronskih čipov, ki jo je povzročilo pomanjkanje redkih plinov po rusko-ukrajinski vojni.
V najnovejšem spletnem seminarju Gas World, “Specialty Gas Spotlight,” industrijski strokovnjaki iz vodilnih podjetij Electrofluoro Carbons (EFC) in Weldcoa odgovarjajo na vprašanja o izzivih, s katerimi se danes soočajo posebni plini.

Ukrajina je največja svetovna dobaviteljica žlahtnih plinov, vključno zneon, kriptoninksenon. Globalno država oskrbuje približno 70 % svetovne količineneonplina in 40 % svetovnegakriptonplin. Ukrajina dobavlja tudi 90 odstotkov polprevodnikov visoke čistostineonplin, ki se uporablja pri proizvodnji čipov, ki jih uporablja ameriška industrija, poroča Center za strateške in mednarodne študije.

Med široko uporabo v celotni dobavni verigi elektronskih čipov bi lahko stalno pomanjkanje žlahtnih plinov dramatično vplivalo na proizvodnjo tehnologij, vgrajenih v polprevodnike, vključno z vozili, računalniki, vojaškimi sistemi in medicinsko opremo.

Matt Adams, izvršni podpredsednik dobavitelja plina Electronic Fluorocarbons, je razkril, da industrija redkih plinov, zlasti ksenon inkripton, je pod "ogromnim" pritiskom. »Na materialni ravni ima razpoložljiva količina resen vpliv na industrijo,« pojasnjuje Adams.

Povpraševanje ostaja nezmanjšano, saj je ponudba še vedno bolj omejena. S satelitskim sektorjem, ki predstavlja največji delež svetovnega ksenonskega trga, povečane naložbe v satelite in satelitski pogon ter povezane tehnologije še naprej motijo ​​trenutno nestabilno industrijo.

»Ko izstreliš milijardo dolarjev vreden satelit, ne moreš obupati nad pomanjkanjemksenon, kar pomeni, da ga morate imeti,« je dejal Adams. To je povzročilo dodaten cenovni pritisk na materiale in opažamo zvišanje tržnih cen, zato se naše stranke soočajo z izzivi. Da bi se soočil s temi izzivi, EFC še naprej vlaga v čiščenje, destilacijo in dodatno proizvodnjo žlahtnih plinov v svojem obratu v Hatfieldu v Pensilvaniji.

Ko gre za povečanje naložb v žlahtne pline, se postavlja vprašanje: kako? Pomanjkanje žlahtnih plinov pomeni veliko proizvodnih izzivov. Kompleksnost njegove dobavne verige pomeni, da lahko pomembne spremembe trajajo leta, je pojasnil Adams: »Tudi če ste popolnoma predani naložbi, lahko traja leta od trenutka, ko se odločite za naložbo, do trenutka, ko vam dejansko prinese izdelek. "V teh letih, ko podjetja vlagajo, je običajno opaziti nestanovitnost cen, ki lahko odvrne potencialne vlagatelje, in s tega vidika Adams meni, da čeprav industrija vlaga, potrebuje več zaradi povečane izpostavljenosti redkim plinom." Povpraševanje bo le še naraščalo.

Predelava in recikliranje

Z pridobivanjem in recikliranjem plina lahko podjetja prihranijo stroške in čas proizvodnje. Recikliranje in recikliranje pogosto postaneta »vroča tema«, ko so stroški plina visoki, pri čemer je velika odvisnost od trenutnih cen. Ko se je trg stabiliziral in so se cene vrnile na zgodovinsko raven, je zagon okrevanja začel pojenjati.

To bi se lahko spremenilo zaradi skrbi glede pomanjkanja in okoljskih dejavnikov.

»Stranke se začenjajo bolj osredotočati na recikliranje in recikliranje,« je razkril Adams. »Želijo vedeti, da imajo zanesljivo oskrbo. Pandemija je končnim uporabnikom res odprla oči in zdaj iščejo, kako bi lahko izvedli trajnostne naložbe, da bi zagotovili materiale, ki jih potrebujemo.« EFC je naredil, kar je lahko, in obiskal dve satelitski podjetji ter pridobil plin iz potisnih motorjev neposredno na izstrelitveni ploščadi. Večina potisnih motorjev uporablja plin ksenon, ki je kemično inerten, brez barve, vonja in okusa. Adams je dejal, da meni, da se bo ta trend nadaljeval, in dodal, da se gonila recikliranja vrtijo okoli pridobivanja materialov in trdnih načrtov za neprekinjeno poslovanje, kar sta dva glavna razloga za naložbo.

Nastajajoči trgi

Za razliko od novih aplikacij na novih trgih je trg plina vedno težil k uporabi starih izdelkov za nove aplikacije. "Na primer, opažamo objekte za raziskave in razvoj, ki uporabljajo ogljikov dioksid v proizvodnji in raziskavah in razvoju, nekaj, na kar pred leti ne bi pomislili," je dejal Adams.

»Orodje visoke čistosti začenja imeti resnično povpraševanje na trgu. Mislim, da bo večina rasti v Ameriki prišla iz tržnih niš na trgih, ki jih trenutno opravljamo.« Ta rast je lahko očitna pri tehnologijah, kot so čipi, kjer se tehnologija še naprej razvija in postaja manjša. Če bo povpraševanje po novih materialih naraslo, bo industrija verjetno videla, da bodo materiali, ki se tradicionalno prodajajo na terenu, postali bolj iskani.

Ponavlja Adamsovo stališče, da bodo nastajajoči trgi verjetno v veliki meri omejeni na obstoječe industrijske niše, Weldcoa terenski tehnik in strokovnjak za podporo strankam Kevin Klotz je dejal, da je podjetje opazilo večji premik v vesoljskih izdelkih, ki so vse bolj privatizirani. sektor z več zahtevami.

»Vse od mešanic plinov do česar koli, za kar nikoli ne bi bil blizu specialnim plinom; ampak superfluidi, ki uporabljajo ogljikov dioksid kot prenos energije v jedrskih objektih ali aplikacijah za obdelavo v vesolju višjega cenovnega razreda.« Industrija izdelkov se diverzificira s spremembami v tehnologiji in nastajajočimi tehnologijami, kot so proizvodnja energije, shranjevanje energije itd.« "Torej, kjer naš svet že obstaja, se dogaja veliko novih in razburljivih stvari," je dodal Klotz.