Proizvajalci čipov se soočajo z novimi izzivi. Industrijo ogrožajo nova tveganja, potem ko je pandemija COVID-19 povzročila težave v dobavni verigi. Rusija, ena največjih svetovnih dobaviteljic žlahtnih plinov, ki se uporabljajo v proizvodnji polprevodnikov, je začela omejevati izvoz v države, za katere meni, da so sovražne. To so tako imenovani “žlahtni” plini kot nprneon, argon inhelij.
To je še eno orodje Putinovega ekonomskega vpliva na države, ki so proti Moskvi uvedle sankcije zaradi invazije na Ukrajino. Pred vojno sta Rusija in Ukrajina skupaj predstavljali okoli 30 odstotkov ponudbeneonplin za polprevodnike in elektronske komponente, glede na Bain & Company. Omejitve izvoza prihajajo v času, ko industrija in njeni kupci začenjajo izhajati iz najhujše krize dobave. Po podatkih LMC Automotive so lani proizvajalci avtomobilov močno zmanjšali proizvodnjo vozil zaradi pomanjkanja čipov. Dobave naj bi se izboljšale v drugi polovici leta.
Neonigra pomembno vlogo pri proizvodnji polprevodnikov, saj vključuje postopek, imenovan litografija. Plin nadzoruje valovno dolžino svetlobe, ki jo proizvaja laser, ki na silicijeve rezine vpisuje "sledi". Pred vojno je Rusija zbirala surovineneonkot stranski produkt v svojih jeklarnah in ga poslala v Ukrajino na čiščenje. Obe državi sta bili glavni proizvajalki žlahtnih plinov v času Sovjetske zveze, ki jih je Sovjetska zveza uporabila za gradnjo vojaške in vesoljske tehnologije, vendar je vojna v Ukrajini povzročila trajno škodo zmogljivosti industrije. Hudi spopadi v nekaterih ukrajinskih mestih, vključno z Mariupolom in Odeso, so uničili industrijska zemljišča, zaradi česar je izjemno otežen izvoz blaga iz regije.
Po drugi strani pa so od ruske invazije na Krim leta 2014 svetovni proizvajalci polprevodnikov postopoma postali manj odvisni od regije. Delež ponudbeneonplina v Ukrajini in Rusiji se je v preteklosti gibal med 80 % in 90 %, vendar se je od leta 2014 zmanjšal. manj kot tretjino. Prezgodaj je reči, kako bodo ruske izvozne omejitve vplivale na proizvajalce polprevodnikov. Doslej vojna v Ukrajini ni zmotila stalne dobave čipov.
Toda tudi če bi proizvajalcem uspelo nadoknaditi izgubljeno oskrbo v regiji, bi lahko plačali več za vitalni žlahtni plin. Njihovim cenam je pogosto težko slediti, ker se z večino trguje prek zasebnih dolgoročnih pogodb, a po poročanju CNN, ki se sklicuje na strokovnjake, se je pogodbena cena neonskega plina od invazije na Ukrajino povečala za petkrat in bo na tej ravni ostala relativno dolgo dolgo časovno obdobje.
Južna Koreja, domovina tehnološkega velikana Samsung, bo prva občutila "bolečino", ker je skoraj v celoti odvisna od uvoza žlahtnega plina in v nasprotju z ZDA, Japonsko in Evropo nima večjih plinskih podjetij, ki bi lahko povečala proizvodnjo. Lani je Samsung prehitel Intel v ZDA in postal največji proizvajalec polprevodnikov na svetu. Države zdaj tekmujejo, da bi povečale svoje proizvodne zmogljivosti čipov po dveh letih pandemije, zaradi česar so brutalno izpostavljene nestabilnosti v svetovnih dobavnih verigah.
Intel je ameriški vladi ponudil pomoč in v začetku tega leta napovedal, da bo vložil 20 milijard dolarjev v dve novi tovarni. Lani se je Samsung tudi zavezal, da bo zgradil 17 milijard dolarjev vredno tovarno v Teksasu. Povečana proizvodnja čipov bi lahko povzročila večje povpraševanje po žlahtnih plinih. Ker Rusija grozi z omejitvijo svojega izvoza, bi lahko bila Kitajska ena največjih zmagovalk, saj ima največjo in najnovejšo proizvodno zmogljivost. Od leta 2015 Kitajska vlaga v lastno industrijo polprevodnikov, vključno z opremo, potrebno za ločevanje žlahtnih plinov od drugih industrijskih izdelkov.
Čas objave: 23. junija 2022
