Etilen oksidje organska spojina s kemijsko formulo C2H4O, ki je umetni vnetljivi plin. Ko je njegova koncentracija zelo visoka, bo oddajal nekaj sladkega okusa.Etilen oksidje zlahka topen v vodi, pri sežigu tobaka pa bo nastala majhna količina etilen oksida. Majhna količinaetilen oksidlahko najdemo v naravi.

Etilen oksid se v glavnem uporablja za izdelavo etilen glikola, kemikalije, ki se uporablja za izdelavo antifriza in poliestra. Lahko se uporablja tudi v bolnišnicah in dezinfekcijskih objektih za razkuževanje medicinske opreme in pripomočkov; Uporablja se tudi za razkuževanje hrane in zatiranje škodljivcev v nekaterih skladiščenih kmetijskih proizvodih (kot so začimbe in zelišča).

Kako etilen oksid vpliva na zdravje

Kratkotrajna izpostavljenost delavcev visokim koncentracijametilen oksidv zraku (običajno več desettisočkrat več kot običajni ljudje) bo stimulirala pljuča. Delavci, izpostavljeni visokim koncentracijametilen oksidza krajši ali daljši čas lahko trpijo zaradi glavobola, izgube spomina, otrplosti, slabosti in bruhanja.

Študije so pokazale, da so nosečnice izpostavljene visokim koncentracijametilen oksidna delovnem mestu bo pri nekaterih ženskah povzročil splav. Druga študija ni pokazala takega učinka. Potrebnih je več raziskav, da bi razumeli tveganja izpostavljenosti med nosečnostjo.

Nekatere živali vdihavajoetilen oksidz zelo visoko koncentracijo v okolju (10000-krat višja od običajnega zunanjega zraka) za dolgo časa (meseci do leta), kar bo stimuliralo nos, usta in pljuča; Obstajajo tudi nevrološki in razvojni učinki, pa tudi reproduktivne težave pri moških. Nekatere živali, ki so več mesecev vdihavale etilen oksid, so prav tako razvile bolezen ledvic in anemijo (zmanjšano število rdečih krvničk).

Kako verjetno je, da etilen oksid povzroči raka

Delavci z največjo izpostavljenostjo, s povprečnim časom izpostavljenosti več kot 10 let, imajo večje tveganje, da bodo zboleli za nekaterimi vrstami raka, kot so nekateri krvni raki in rak dojke. Podobne vrste raka so odkrili tudi v raziskavah na živalih. Ministrstvo za zdravje in socialne storitve (DHHS) je to ugotoviloetilen oksidje znana rakotvorna snov za ljudi. Ameriška agencija za varstvo okolja je ugotovila, da ima vdihavanje etilen oksida rakotvorne učinke na ljudi.

Kako zmanjšati tveganje izpostavljenosti etilen oksidu

Delavci morajo pri uporabi ali izdelavi nositi zaščitna očala, obleko in rokaviceetilen oksidin po potrebi nosite opremo za zaščito dihal.