Ali obstajajo drugi planeti, katerih okolje je podobno našemu? Zahvaljujoč napredku astronomske tehnologije zdaj vemo, da okoli oddaljenih zvezd kroži na tisoče planetov. Nova študija kaže, da imajo nekateri eksoplanete v vesoljuhelijbogato vzdušje. Razlog za neenakomerno velikost planetov v sončnem sistemu je povezan zhelijvsebino. To odkritje lahko izboljša naše razumevanje planetarne evolucije.

Skrivnost odstopanja velikosti zunajosončnih planetov

Šele leta 1992 so odkrili prvi eksoplanet. Razlog, zakaj je trajalo tako dolgo, da smo našli planete zunaj sončnega sistema, je, da jih blokira svetloba zvezd. Zato so se astronomi domislili pametnega načina za iskanje eksoplanetov. Preveri zatemnitev časovne črte, preden planet preleti svojo zvezdo. Na ta način zdaj vemo, da so planeti pogosti tudi zunaj našega sončnega sistema. Vsaj polovica soncu podobnih zvezd ima vsaj en planet velikosti od Zemlje do Neptuna. Ti planeti naj bi imeli "vodikovo" in "helijevo" atmosfero, ki je bila zbrana iz plina in prahu okoli zvezd ob rojstvu.

Nenavadno pa je, da se velikost eksoplanetov razlikuje med obema skupinama. Ena je približno 1,5-krat večja od Zemlje, druga pa več kot dvakrat večja od Zemlje. In iz neznanega razloga je komaj kaj vmes. To odstopanje amplitude se imenuje "radius valley". Rešitev te skrivnosti naj bi nam pomagala razumeti nastanek in razvoj teh planetov.

Razmerje medhelijin odstopanje velikosti zunajosončnih planetov

Ena od hipotez je, da je odstopanje velikosti (dolina) zunajosončnih planetov povezano z atmosfero planeta. Zvezde so izjemno slaba mesta, kjer planete neprestano bombardirajo rentgenski in ultravijolični žarki. Domneva se, da je to ogolilo atmosfero in pustilo le majhno skalno jedro. Zato sta se Isaac Muskie, doktorski študent na Univerzi v Michiganu, in Leslie Rogers, astrofizik na Univerzi v Chicagu, odločila preučiti pojav planetarnega atmosferskega luščenja, ki se imenuje "atmosferska disipacija".

Da bi razumeli učinke toplote in sevanja na zemeljsko atmosfero, so uporabili planetarne podatke in fizikalne zakone, da bi ustvarili model in izvedli 70.000 simulacij. Ugotovili so, da bi milijarde let po nastanku planetov vodik z manjšo atomsko maso izginil prejhelij. Več kot 40 % mase zemeljske atmosfere je lahko sestavljeno izhelij.

Razumevanje nastanka in razvoja planetov je ključ do odkritja zunajzemeljskega življenja

Da bi razumeli učinke toplote in sevanja na zemeljsko atmosfero, so uporabili planetarne podatke in fizikalne zakone, da bi ustvarili model in izvedli 70.000 simulacij. Ugotovili so, da bi milijarde let po nastanku planetov vodik z manjšo atomsko maso izginil prejhelij. Več kot 40 % mase zemeljske atmosfere je lahko sestavljeno izhelij.

Po drugi strani pa planeti, ki še vsebujejo vodik inhelijimajo razširljivo atmosfero. Če torej atmosfera še obstaja, ljudje mislijo, da bo to velika skupina planetov. Vsi ti planeti so lahko vroči, izpostavljeni močnemu sevanju in imajo atmosfero z visokim pritiskom. Zato se zdi odkritje življenja malo verjetno. Toda razumevanje procesa nastajanja planetov nam bo omogočilo natančnejšo napoved, kateri planeti obstajajo in kako izgledajo. Uporablja se lahko tudi za iskanje eksoplanetov, ki razmnožujejo življenje.