Ali obstajajo še kakšni planeti, katerih okolje je podobno našemu? Zahvaljujoč napredku astronomske tehnologije zdaj vemo, da okoli oddaljenih zvezd krožijo tisoči planetov. Nova študija kaže, da imajo nekateri eksoplaneti v vesoljuhelijbogate atmosfere. Razlog za neenakomerno velikost planetov v sončnem sistemu je povezan zhelijvsebina. To odkritje bi lahko poglobilo naše razumevanje planetarne evolucije.

Skrivnost o odstopanju velikosti zunajosončnih planetov

Šele leta 1992 so odkrili prvi eksoplanet. Razlog, zakaj je trajalo tako dolgo, da so našli planete zunaj osončja, je ta, da jih blokira zvezdna svetloba. Zato so astronomi iznašli pameten način za iskanje eksoplanetov. Preverjajo zatemnitev časovne črte, preden planet preide mimo svoje zvezde. Na ta način zdaj vemo, da so planeti pogosti tudi zunaj našega osončja. Vsaj polovica zvezd, podobnih Soncu, ima vsaj en planet velikosti od Zemlje do Neptuna. Domneva se, da imajo ti planeti "vodikovo" in "helijevo" atmosfero, ki sta se zbrali iz plina in prahu okoli zvezd ob rojstvu.

Nenavadno pa je, da se velikost eksoplanetov med obema skupinama razlikuje. Eni so približno 1,5-krat večji od Zemlje, drugi pa več kot dvakrat večji od Zemlje. In iz nekega razloga skoraj ni ničesar vmes. To odstopanje amplitude se imenuje »polmerna dolina«. Menijo, da nam bo rešitev te skrivnosti pomagala razumeti nastanek in razvoj teh planetov.

Razmerje medhelijin odstopanje velikosti zunajosončnih planetov

Ena od hipotez je, da je odstopanje velikosti (dolina) zunajosončnih planetov povezano z atmosfero planeta. Zvezde so izjemno slaba mesta, kjer planete nenehno bombardirajo rentgenski in ultravijolični žarki. Domneva se, da je to odstranilo atmosfero in pustilo le majhno kamnito jedro. Zato sta se Isaac Muskie, doktorski študent na Univerzi v Michiganu, in Leslie Rogers, astrofizičarka na Univerzi v Chicagu, odločila preučevati pojav odstranjevanja planetarne atmosfere, ki se imenuje »atmosferska disipacija«.

Da bi razumeli vplive toplote in sevanja na Zemljino atmosfero, so uporabili planetarne podatke in fizikalne zakone za izdelavo modela in izvedli 70.000 simulacij. Ugotovili so, da milijarde let po nastanku planetov vodik z manjšo atomsko maso izgine predhelijVeč kot 40 % mase Zemljine atmosfere je lahko sestavljene izhelij.

Razumevanje nastanka in evolucije planetov je ključ do odkritja nezemeljskega življenja

Da bi razumeli vplive toplote in sevanja na Zemljino atmosfero, so uporabili planetarne podatke in fizikalne zakone za izdelavo modela in izvedli 70.000 simulacij. Ugotovili so, da milijarde let po nastanku planetov vodik z manjšo atomsko maso izgine predhelijVeč kot 40 % mase Zemljine atmosfere je lahko sestavljene izhelij.

Po drugi strani pa planeti, ki še vedno vsebujejo vodik inhelijimajo širijočo se atmosfero. Če torej atmosfera še obstaja, ljudje mislijo, da gre za veliko skupino planetov. Vsi ti planeti so lahko vroči, izpostavljeni intenzivnemu sevanju in imajo atmosfero z visokim tlakom. Zato se zdi odkritje življenja malo verjetno. Toda razumevanje procesa nastajanja planetov nam bo omogočilo natančnejše napovedovanje, kateri planeti obstajajo in kako so videti. Uporabimo ga lahko tudi za iskanje eksoplanetov, na katerih se gnezdi življenje.